氙燈是一種在橢球形石英泡殼內充有高壓氙氣、間距離小于10mm的氙燈。20世紀40年代初，聯(lián)邦德國奧斯蘭公司發(fā)展研究中心實驗室研究了稀有氣體短弧光源的性，經多年研制和改進,于1951年正式向市場推出超高壓短弧氙燈。1954年,在聯(lián)邦德國科隆照明和電影博覽會上,蔡司－依康公司展出了*只作為電影放映光源的氙燈。隨后荷蘭、日本、美國、英國、蘇聯(lián)和中國也相繼研制和生產各種規(guī)格的電影放映用氙燈。此后，超高壓短弧氙燈已在上大多數影院取代碳弧光源成為新的電影放映光源。